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Microsoft continue le développement de la TV interactive en intégrant toujours plus de services internet dans sa Xbox

Facebook et Twitter arrivent prochainement sur Xbox 360. Un habile exercice d’intégration des réseaux sociaux universels du monde ouvert des ordinateurs dans un environnement fermé et propriétaire. Un exercice politique difficile aussi, obligé à trouver un équilibre entre démagogie démocratique (plébiscités, Facebook et Twitter ne se contournent plus) et autopromotion de la marque Xbox/Microsoft et de ses propres services.

Microsoft continue de faire évoluer sa console Xbox 360 à marche forcée. Objectif, se maintenir coûte que coûte devant la PlayStation 3 dont la baisse de prix et le lecteur Blu-ray lui ont permis de reprendre la vedette. Et pour ce faire, le géant de Redmond qui voit chaque jour son navigateur Explorer ou son logiciel de tchat Windows Live se faire grignoter des parts de marché ne mégote plus les compromissions. Faire entrer les réseaux sociaux ouverts Facebook et Twitter dans son environnement Xbox Live autonome et déjà équipé de réseaux communautaires dédiés c’est s’assurer, au prix d’un amour propre discrètement ravalé, la fidélité d’une clientèle qui, au fond, préfère les services à la marque.

Tous azimuts

Fidèle à sa démarche évolutive, et toujours un peu en avance sur la concurrence, la Xbox 360 s’apprête ainsi à intégrer de nouvelles chaines, applis, ou fonctionnalités – on ne sait plus comment nommer tout cela – orientés réseaux sociaux puis vidéo et musique. L’inclusion des populaires Facebook et Twitter prend d’ores et déjà la vedette sur la chaîne de VOD Zune, puisque le gadget Zune n’existe pas en Europe, et la chaîne musicale Last.fm non datée en France. En avance sur le continent, la Grande-Bretagne profitera justement d’un accès aux programmes de TV de Sky TV via un « Sky Player » et de Last.fm. La France aura droit à la chaine Foot+ de Canal+.

Twitter maison

D’ici la fin de l’année, peut-être avant décembre – Microsoft refuse de s’engager sur une date – Twitter et Facebook rejoindront les autres services communautaires propriétaires Microsoft de la Xbox. Twitter fonctionnera sans grande surprise. Contrairement au jeu PlayStation 3 Uncharted 2 qui twitte directement ses résultats à partir du jeu, la version Xbox 360 de Twitter s’alimentera, pour l’instant, exclusivement manuellement. Les services habituels de followers/following et retwitte devraient fonctionner normalement. Les gros adeptes de ce mode de communication verront peut-être l’utilité d’investir dans le clavier X360 Kit Messenger qui vient se greffer solidement entre les hanches de la manette Xbox 360.

Facebook vis-à-vis

Plus spectaculaire parce que contenant plus de fonctionnalités visuelles, la version de Facebook développée pour la Xbox 360 contient plus de sous-menus. Elle donne, par exemple, accès aux photos postées par ses amis avec un affichage sous forme de diaporama plein écran plutôt aimable si relié à un grand écran de télévision. Un service qui sera toutefois réservé, avec Twitter, aux abonnés payants (Gold) des services en ligne de la Xbox (pour mémoire, ceux, un petit peu moins complets, de la Playstation 3 sont gratuits). « Il s’agit de donner plus de valeur au Xbox LIVE Gold, qui offre donc l’accès à Facebook et Twitter, mais aussi au jeu en ligne, au partage de photos, à « 1 contre 100″ (adaptation interactive du jeu tv), et à l’accès à des promotions exclusives et à différents contenus téléchargeables en avant-première » précise Microsoft. En l’absence de navigateur Internet sur la Xbox 360 il ne sera pas possible de lire et publier des liens, ni de tchater directement via Facebook reconnait Microsoft en positivant : « Il y a déjà de très nombreuses manières de discuter sur Xbox LIVE, en chat textuel via Messenger, en chat vocal et en chat vidéo. Ce n’est qu’une première pierre dans l’arrivée des réseaux sociaux sur Xbox 360 et Xbox LIVE, et il y aura des évolutions. » 150 000 personnes participeront prochainement à un test à l’échelle du globe.

Made in Microsoft

Dans les deux cas, les interfaces dédiées semblent aussi souples et familières que celles déjà en place dans l’environnement du nouvel OS NXE (« New Xbox Experience ») lancé l’année dernière. L’arborescence des menus en perspectives garde son style, quel que soit le service utilisé. Ce sont les applis Twitter et Facebook qui ont dû se plier à l’environnement de la console et non l’inverse. Ce qui explique sans doute en partie pourquoi Microsoft, demandeur et développeur sur le coup, prend davantage la parole. Damien Vincent, directeur commercial responsable de la filiale française de Facebook inaugurée fin 2008 a néanmoins bien voulu apporter quelques précisions. Alors que Microsoft s’enorgueillît de ses 20 millions d’abonnés Xbox Live dans le monde (soit 1,5 millions de connexions simultanées et 3 milliards d’heures de jeu cumulées depuis son existence), la version française de Facebook représente à elle seule 10 millions d’utilisateurs actifs mensuels, « C’est à dire ayant utilisé FB au moins une fois dans le mois ». La marge de manœuvre des filiales française de FB ou de Microsoft restent, comme souvent, maigre. « Ce partenariat a été mis en place et géré par les US au niveau mondial » explique Damien Vincent, « sur la France les équipes Microsoft sont en contact étroit pour relayer au niveau local ce partenariat ». Seules complications à anticiper, ou plutôt – augmentation de complexités qui réservera l’utilisation aux plus gros consommateurs de ces outils numériques – les listes d’amis Xbox Live déjà éventuellement greffées à celles de Windows Live sur PC, ne s’unifieront pas à celles de Facebook ou Twitter. À terme, il sera possible d’inviter tels amis de tel service à rejoindre tel autre. Il n’empêche, autant de services, autant de listes d’amis. Alors que ces réseaux communautaires cherchent tous à unifier sous un même toit, la multiplication des supports fixes ou mobiles récréent une segmentation. « C’est surtout une question de logique » se défend Microsoft, « tous vos amis FB n’ont pas nécessairement, et malheureusement, une Xbox 360 : les listes doivent donc cohabiter. En revanche, avec la fonction « Friends linker », vous pouvez identifier vos amis Facebook qui sont sur Xbox LIVE et les inviter à rejoindre votre liste d’amis Xbox LIVE ». Jusqu’à ce qu’un nouvel outil d’agrégation officiel ou officieux surgisse bien sûr.

Facebook sur tous les fronts

Enfin, au moment où Microsoft s’apprête à communiquer dans les grandes largeurs sur son partenariat avec Facebook, il reste à savoir s’il s’agit d’une exclusivité Xbox 360. Ce à quoi Damien Vincent répond en lançant quelques pistes : « Notre objectif est de rendre Facebook accessible au plus grand nombre et sur tous les terminaux possibles : mobile, consoles, iPhone,… Nous n’avons pas d’exclusivité avec Microsoft et nous étudions toutes les opportunités intéressantes. Nous avons par exemple annoncé l’intégration de Facebook Connect sur DSi. L’actualité forte aujourd’hui est le partenariat structurant entre Microsoft et Facebook permettant de retrouver l’expérience Facebook sur Xbox et de fédérer les 300 millions utilisateurs Facebook et les 20 millions d’utilisateurs Xbox Live. »

VOD, Zune HD, avatars et Projet Natal

La sortie de la PlayStation 3 slim moins chère et équipée, elle, d’un lecteur de Blu-ray ayant repris un moment la vedette, Microsoft a lancé une campagne marketing européenne d’envergure depuis le 20 octobre pour convaincre que sa console reste le choix privilégié des divertissements audiovisuels à domicile. Notamment avec l’inclusion des réseaux sociaux incontournables du moment. Sony Computer retardant sans arrêt le lancement d’un service de VOD en Europe (« avant la fin de l’année » semble toujours d’actualité), Microsoft met logiquement en avant sa proposition de VOD déjà active depuis 2007. La chaine Zune HD qui va bientôt apparaître dans les menus de la Xbox 360 complétera le service de VOD en permettant la lecture des films en streaming dès le lancement. Et ce, y compris au format FullHD annoncé (1080p avec pistes sons 5.1 dont une augmentation du pourcentage de VO aux côtés des VF). 4 Mo de bande passante devrait théoriquement suffire. Le système va également permettre à des utilisateurs-spectateurs distants de regarder un film simultanément (chacun devra quand même s’acquitter du coût de la location, ce n’est pas du partage). Les petits personnages avatars de la console se retrouvent en première ligne dans tous les services (Facebook, Twitter), y compris pendant ces projections de films où ils sont mis en scène assis dans une mini salle de cinéma. Un choix d’émoticônes permet ainsi à chaque spectateur d’animer son avatar pendant le film.

L’écosystème de la Xbox 360 comme le nomme Aaron Greenberg, responsable américain de la Xbox 360 et du Xbox Live et porte-parole de la marque, continue ainsi d’évoluer à un rythme accéléré. Une extension Facebook Connect permettra bientôt aux jeux compatibles de partager des captures d’écrans avec ses amis. Le lancement au printemps 2010 du Projet Natal avec son interface de contrôle sans manette ou télécommande devrait profiter, avant le jeu, à tous ces services qui pourraient fonctionner au doigt, ou disons à la main, pointé vers l’écran.

Source : http://www.electronlibre.info/Xbox-360-et-Facebook-les-2-geants,00446